1752年，新晋状元秦大士跪伏于朝堂之上，恭敬地俯首等待乾隆皇帝的训示。然而，乾隆却出人意料地抛出一句话：“你真的是秦桧的后代吗？”此刻，无论秦大士如何回答，都难以找到最合适的答案。最终，他机敏地用仅仅七个字回应，得到了乾隆的认可，并被亲自赐封为状元。
在南京秦淮区，有一处名为秦大士故居的景点。作为地地道道的金陵人，南京至今保存着他留下的许多遗迹。譬如著名的夫子庙大成殿学宫上的“东南第一学”匾额，便是出自秦大士之手，彰显其文化底蕴与艺术才华。
秦大士的名声不仅仅源自状元的头衔，更因为他在诗歌、书法和绘画三方面皆有极高造诣。状元及第之后，他更加潜心于艺术创作与学问修养，最终成为当代文艺大家，享誉一时。
不过，秦大士一生也因其身世背景遭遇不少困扰和非议。那么，他究竟是不是那位臭名昭著的秦桧的后代呢？
作为大清开国以来第43位状元，秦大士自幼聪慧异常。他家有七兄弟，排行第二的他凭借过人天赋远超同辈。十岁时，他便能作诗对联，文章笔力雄健，书法亦有小成，早已闻名乡里。那时，他为人润笔所得银两足以养活一家老小，展现出早熟的才华与责任感。
展开剩余79%在清朝，科举考试仍是士子们实现人生梦想的唯一正途，秦大士也不例外。然而当时科举制度腐败严重，光有才华远远不够。23岁那年，他初次在江南贡院考中举人，但真正问鼎状元却是在十五年后。
1752年，恰逢当朝太后六十华诞。乾隆以孝为荣，特意开恩科，举行一场由皇帝亲自主持的殿试。正是凭借这次机遇，秦大士脱颖而出，赢得状元桂冠，成为当朝第一人。
尽管功名到来稍晚，但秦大士无疑是大器晚成的典范。
出乎意料的是，乾隆亲自召见时，却问了一个让他陷入尴尬的问题。若承认是秦桧后人，或将失去状元资格；若否认，则有欺君之嫌。
秦大士沉吟片刻，灵机一动，答道：“一朝天子一朝臣。”
这句话恰到好处，令乾隆非常满意。经过调查发现，秦大士并非秦桧的直系子孙，而是其兄秦梓的后裔。秦梓对弟弟的恶行极为不满，宁愿辞官归隐，不愿与之同流合污，乃北宋清廉官员。正因如此，乾隆对秦大士信任倍增。秦家在嘉庆年间权势更盛，历经三朝鼎盛时期。
为官期间，秦大士清廉自守，不负先祖声誉。他曾侍奉皇上书房，辅佐皇子读书，既恪守职责，又敢于进谏。乾隆将皇子托付于他，自是心安理得。
后来，秦大士还曾担任会试主考官，公正无私，拒绝收受贿赂，凭良心为朝廷选拔了众多人才。他选人用人，秉持公平正义，确保官员质量，堪称楷模。
乾隆虽为文艺皇帝，非常欣赏秦大士才华，但秦大士在官场仅服务十一年，便因病请假离职，自此淡出政治，过起了悠闲的艺术生活。
除了《清朝野史大观》中记载的机智答话，民间还有一则有趣故事广为流传。
据说某次秦大士与几位故友游览岳王坟，恰巧见到秦桧夫妇跪像。同行之人便戏弄秦大士。墓前对联上写道：“咳！我本丧心，有贤妻何至若是！”上联为秦桧怨恨妻子王氏贪婪，下联则是王氏反驳丈夫之过。两人相互指责，互不相让，形同蛇鼠一窝。
有人嘲讽说：“涧泉（秦大士号）乃当朝新科状元，又是秦桧后裔，不妨写副对联纪念此次游历。”
秦大士未曾动怒，反而微笑提笔，迅速写成：“人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。”这份才情与沉稳尽显无遗。
秦大士曾与著名诗人袁枚共游秦淮河，触景生情，写下名句：“金粉飘零野草新，女嫱日日枕寒津。伤心慢莫悲前事，淮水而今尚姓秦。”此诗最后一句尤为人称道，含义深远，也暗合其自身经历。
有趣的是，尽管才华横溢且品格高洁，秦大士却曾做过一件令人为之侧目的事情。
翰林学士卢文弨收藏有东汉《张迁碑》的珍贵拓片，自出土以来备受推崇。秦大士欣赏此碑文，爱不释手，便请求卢文弨转让。卢固然不愿割舍，却碍于情面。
某日卢外出时，秦大士竟悄悄潜入书房，将拓片偷走。卢回家发现拓片失踪，仆人透露秦曾来访，卢立刻追至秦府，夺回了拓片。
然而半月后，卢文弨得知秦大士因病去世，深感悔恨难当。
祭奠时，卢从袖中取出拓片，泪眼婆娑地对牌位说道：“若早知你我天人永隔，何必当初如此吝啬？”言毕，竟当场焚烧拓片，以慰故人在天之灵。
或许秦大士生前已知命不久，才心生一念，想在最后时光细赏珍宝吧。
当年秦大士巧妙以“一朝天子一朝臣”应对乾隆的追问，不仅巧妙表明身份，也隐含对宋高宗与秦桧历史的态度，赢得皇帝赏识，最终荣登状元宝座。
虽然官场时间短暂，秦大士却尽忠职守，廉洁自律，从未玷污祖宗名声。他的诗书画三绝更为其在清代文坛奠定坚实地位。
一生虽姓“秦”，但他却享有崇高盛誉，成为历史上难以磨灭的清代名士。
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